清明节扫墓祭祀先祖是后人们对祖先的思时之敬、礼敬祖先、弘扬孝道，同时清明节也是一种文化传统节日。那么清明祭祀有哪些特别意义有哪些呢？
国难公祭的意义
从整个历史和种族角度而言，所有活着的人永远都经历着战争或者天灾的现在时。因为没有一个生者不是历史上人祸天灾除生者的后代。如果我们的祖辈们在某一次灾难中循难，就不会有现在的我们。从这个意义上说，任何人都和灾难一线之隔。中华民族是一个英雄的民族，干百年来．为了国家利益和民族利益，这片广秦的土地，饮尽多少英雄的碧血。中华民族也是一个命运多僻的民族，人祸天灾，也夺取了无数无辜的生命。然而，一个伟大民族在前进的时候，都不会忘记每年在特别的时刻回顾一下历史。
祭祀非亲非故亡者的传统古而有之。按照民间说法，客死异乡，未能葬归故土的，往往没有家人供养祭祀，这样的即孤魂野鬼，往往会成为作祟的，因此，很多地区民间一直有祭祀孤魂野鬼的习俗。如闽南于清明前后有“烧清明”的风俗。闽南民间称孤魂野鬼为“清明公”，“烧清明”就是在家门口办些菜看、焚烧纸钱祭祀“清明公”。
上海旧俗也在清明节举行专祭的祭台会仪式，称为“祭厉台”，那天要迎请城哩神，城哩神要坐大轿出巡祭厉台，以贩济安抚孤魂野鬼。
我国明代也曾定下制度祭祀，《明集礼》卷十五记载，洪武二年(1370)定制，“正祭日，设城隆神位及天下城陛神位于坛上，设元把等众位于坛下之东西”!《明史·礼志四》则记道：“府州祭郡厉．县祭邑厉，皆设坛城北，一年二祭如京师；里社则祭乡厉。后定郡邑厉、乡厉。皆以清明日、七月十五日、十月朔日。”
民间亦有祭招战乱中亡者的习俗。如江苏泰州里下河地区，每到清明就会举行“滦渣会船”，即每到清明，当地农人都在空旷的河道比赛撑船。据《泰县志》记载，“宋度宗咸淳九年十一月，龚淮、王大显等在秦撞湖抗击金兵”，又《东台县志》记载，“宋建炎年间，张荣、贾虎率义兵转战南下，与金兵相遇秦撞衬，遂引兵佯败，获胜于兴化缩头湖。”
这次大战，金兵损兵折将战死四万，宋军、义民也伤亡众多，当地群众将宋军阵亡将士的遗体就地安葬在湖边。为纪念阵亡的将士和义民，每年清明节，就近的百姓们家家撑着篙子船．争相到演撞东观祭祀那些长眠地下的无名英雄们。
清明节公祭的意义
每年清明，人们为什么要在英雄烈士陵园的那些有名字，或者没有名字的英雄墓前，默哀、唱国歌、宣读祭文？为这些从未谋面的陌生亡者送上一束鲜花，或者在墓夯永远沉默的柏枝上系上白花一朵？只为了他们的鲜血肥沃了我们脚下这片热土，这群为了中华民族伟大复兴献出生命的英雄儿女，值得人们纪念他们：每年清明，南京大屠难同胞纪念馆里公祭的人群也络绎不绝．其中不乏那些侵略者的后代，仟悔他们的先人曾经的罪行：于是，清明祭又衍生出一种忏悔的文化社会内涵。